En 1972, un car-ferry / train-ferry destiné à la Société Anonyme de Navigation Angleterre-Lorraine-Alsace « ALA » sortait du chantier naval « Cantieri Navali di Pietra Ligure » de Gênes sous le nom de Saint Eloi. Mais alors qu’il était destiné au trafic transmanche, le chantier italien était en proie à de graves difficultés financières qui retardaient la livraison du navire. Ce ne fut donc que le 1er mars 1975 que le Saint Eloi faisait son escale inaugurale à Dunkerque.
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