Le 16 octobre 1970, le chantier Dubigeon Normandie lançait sur son site nantais un car-ferry de 9159 tonneaux de jauge brute au numéro de coque 123. Livré à l’armateur P&O Southern Ferries sept mois plus tard – le 16 mai 1971 – le car-ferry Eagle était destiné à assurer une ligne régulière entre Southampton, Lisbonne et Tanger. Quelques mois plus tard, il est victime d’une énorme vague alors qu’il traverse le Golfe de Gascogne. Plusieurs vitres de sa timonerie cassent sous le poids de l’eau et un incendie se déclare à bord, mais il est très vite maitrisé par l’équipage.
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