En décembre 1946, l’ancien croiseur lourd allemand Prinz Eugen chavirait et coulait dans les Iles Marshall, quelques mois après avoir encaissé les effets de deux explosions nucléaires conduites dans le cadre d’expérimentations américaines dans l’atoll de Bikini. Menés dans le cadre de l’opération Crossroads, les tirs Able (21 Kilotonnes) et Baker (23 Kt), avaient notamment pour but de mesurer l’effet de l’arme attaque atomique sur des bâtiments de guerre.