Jour 121

Par Brian Hancock

Le temps s’annonce clément pour le départ de l’étape 3 le dimanche 14 janvier. Il est toujours difficile de commencer une nouvelle étape, en partie parce qu’il faut quitter le confort des draps propres et de la bière Steinlager occasionnelle, mais soudain, l’océan tout entier s’étend devant vous, une fois de plus. Vous êtes de retour au premier jour et la route vers l’Uruguay est sacrément longue. Je le sais pertinemment. Je l’ai fait plusieurs fois.

Cependant, et je m’éloigne encore une fois du sujet, revenons à la météo pour le départ. Il semble (d’après Windy) qu’ils vont avoir une brise de nord-est assez décente pour les aider à revenir dans la course ; et puis… On m’a dit que trois points n’étaient pas une bonne chose à faire… Alors je l’ai refait, juste pour voir comment ça se passe. Et puis… le vent va commencer à pomper (comme on dit en Afrique du Sud), c’est-à-dire qu’il va y avoir de la brise, comme l’oncle Fred après un bon curry. Nous verrons bien. Les courses de voiliers, c’est comme les échecs : il faut trouver des solutions en cours de partie.

Auckland, malgré sa paix, son amour et ses moutons, a connu quelques changements au sein de la flotte OGR. Le co-skipper de Translated 9, Vittorio Malingri, a pris l’avion pour rentrer chez lui. Je ne connais pas tous les détails. Ce n’est pas à moi d’expliquer, mais je pense que cela témoigne de la nature complexe d’une course de voiliers autour du monde. Nous en saurons plus bientôt, même si je ne suis pas le mieux placé pour faire des commentaires puisque je ne suis pas en Nouvelle-Zélande et que je n’étais pas à la table des négociations.

Il y a eu quelques bouleversements et c’est tout à fait compréhensible. Il y a de nouveaux équipiers sur Translated 9, et la plupart d’entre eux ont moins de 25 ans. Quelle aventure pour la troisième étape qui les mènera autour du Cap Horn ! Je n’avais que 22 ans lorsque j’ai passé le cap Horn pour la première fois, mais j’y reviendrai plus tard.

L’heure tourne pour toutes les équipes. Le départ approche. Il est temps d’aller chez le coiffeur, d’acheter de nouvelles chaussures et de faire ces derniers baisers d’adieu. J’adorais cette partie, l’anticipation et la crainte. C’est un cocktail mixte, je sais, un peu comme la tequila avec un ver et le rhum Sailor Jerry’s sans ver, mais c’est un cocktail que seuls les marins qui partent dans l’océan Austral peuvent apprécier. “Life hey”, comme dirait Don.

Maintenant, je peux écrire sur l’activité frénétique sur les quais et croyez-moi, je connais l’état d’esprit. Et si vous oubliez le papier toilette ou les allumettes si vous avez un réchaud à gaz à bord ? Ne vous plantez pas et n’oubliez pas d’emporter le jeu de tournevis que vous avez reçu dans votre chaussette de Noël. Ce n’est pas pour rien qu’il était là.

En attendant, permettez-moi de conclure la saga Simone Bianchetti. Il participait à la course Around Alone, en… Je ne sais plus quand (trop de Jameson dans mon café). L’arrivée avait lieu dans la belle ville de Newport, Rhode Island, mais cette nuit-là, il n’y avait rien de beau. Un véritable coup de vent soufflait. J’entendais le vent hurler lorsque mon téléphone a sonné. C’était Simone.

“Brian, dit-il, mon mât s’est cassé. “Mon mât s’est cassé. Il n’était plus qu’à 30 milles de l’arrivée. Je m’étais arrangé pour que sa femme et sa petite amie soient sur des bateaux séparés pour l’accueillir. En fait, je pense que c’est Kels qui l’a fait (elle s’occupe actuellement de Maiden en Nouvelle-Zélande). Il était à peine minuit et demi, alors je leur ai dit d’aller se coucher.

Une heure plus tard, j’ai reçu un appel de Simone. “Où est tout le monde ?”.

J’ai dit, pour ma défense, “Je pensais que vous aviez cassé votre mât”. Simone m’a répondu : “Seuls les 20 premiers pieds se sont cassés. Je l’ai emballé et je vais arriver à l’arrivée dans une heure”.

J’ai sorti sa femme et sa petite amie du lit (lits séparés) et nous sommes partis à sa rencontre. Le célèbre photographe Billy Black était déjà en train de prendre des photos comme un fou, et nous avons vu Simone arriver. Il avait amarré le haut de son mât et établi une grand-voile fortement réduite, et il allait arriver au terme d’une circumnavigation en solitaire de 27 000 milles. Le jour commence à peine à se lever lorsqu’il arrive au large de Castle Hill, juste à côté des Newport Mansions. Il lui reste un virement de bord à effectuer avant de toucher la ligne d’arrivée.

Simone avait monté une sorte de dispositif pour maintenir le mât droit, mais lorsqu’il a viré de bord, nous avons tous retenu notre souffle. Le mât allait bien, en quelque sorte, mais lorsqu’il a viré de bord, l’ensemble s’est déplacé et j’étais presque sûr qu’il allait passer par-dessus bord, mais il s’est stabilisé et il a terminé sa troisième circumnavigation en solitaire.

Il est mort quelques semaines plus tard. Il a brûlé la chandelle par les deux bouts, pour ainsi dire. Dans la vie, il y a des marins qui sont faits pour être marins et d’autres qui ne le sont pas. Simone est née cent ans trop tard, mais c’était un marin formidable.

Beaucoup d’amour à tous les marins de l’OGR. Ne soyez pas un Simone, mais préparez-vous à cette grande aventure.

Relai courtois de l\'article . Merci Ocean Globe Race
Lire les articles de Ocean Globe Race